1953年4月18日，杨勇将军，时任解放军总高级步兵学校副校长兼第二高级步兵学校校长，接到了一道来自军委的命令：他将被调往朝鲜战场，担任中国人民志愿军第20兵团司令员。第20兵团原是华北军区第三兵团，历任司令员为杨成武将军。早在1951年6月19日，在杨成武将军的率领下，第20兵团作为第五批入朝部队，从安东和长甸河口渡江进入朝鲜，驻守在东线的金城地区。他们参与了朝鲜东线的夏季和秋季防御战，其中最为著名的当属1951年10月的文登川之战。在这场战斗中，第20兵团第六十七军仅用三天时间，就让美军付出了1.7万人的伤亡代价，创下了抗美援朝战争中歼灭美军伤亡最高的记录。

金城战役原计划是歼敌1.5万人，但战斗结果远超预期，第20兵团共歼敌5.3万余人，使南朝鲜军四个师几乎全军覆没，成功收复阵地160余平方公里。这不仅是抗美援朝战争的最后一战，也是最完美的一战。它在中国人民志愿军的抗美援朝历史上具有重要地位，也在整个中国人民解放军战史中占据不可替代的价值，尤其为后续进行大规模攻坚战役积累了宝贵的经验和战略智慧。